
19/12/2024
Worried About Your Baby's Neck? Everything You Need to Know About Torticollis!
You've noticed that your baby has trouble turning their head. This condition, known as torticollis, can raise many questions. Could it be related to the neck muscles or vertebrae? Your worried and searching online for "torticollis in babies" might only leave you feeling more anxious: what's true, and what's not? We're here to provide you with clear, reliable answers about torticollis and how it may affect your baby.
Research on Torticollis
​
Fortunately, there has been extensive scientific research on torticollis. Studies show that babies naturally start turning their heads to the other side, especially when encouraged and gently stimulated to do so and also some exercises can help. In a Dutch study involving 350 babies, 100% of the children were able to turn their heads fully and correctly by the age of six months. In other words, nature gives your baby a helping hand. This means that osteopathy or manual therapy is rarely needed for torticollis!
​
How Can You Help Improve Your Baby’s Torticollis?
​
With over 30 years of experience as a pediatric physiotherapist and expertise from developing courses for professionals, I’ve compiled 7 practical tips to help your baby with torticollis. Remember, it’s always crucial to monitor your baby closely to ensure they stay within their comfort zone.
​
-
While carrying your baby
Carrying your baby is an excellent opportunity to encourage head movement. This video demonstrates how to do this effectively in various positions. Even short periods of carrying can significantly help your baby discover new directions for head movement.
-
Lay your baby on its Side
Did you know your baby can lie on their side while awake from birth? Always under supervision, of course. Place them on their non-preferred side and engage them with a rattle or a high-contrast image. Start with 5 sessions of 10 minutes a day, gradually increasing as your baby gets used to it. The younger the baby, the quicker they adapt to this position. Watch this video below for a demonstration. Your baby can stay on their side for up to an hour, as long as they’re awake and supervised.
-
Visual Blocking
If your baby is visually engaged, you can encourage them to look in the opposite direction by gently blocking their vision. Hold your hand about 5 cm in front of their eyes at a slight angle, leaving the desired turning side open. It works remarkably well—try it!
-
Gentle Turning
When your baby is relaxed, start by turning their body gently to the side. Then slowly return their torso to a back-lying position while keeping their head turned. This creates a comfortable position with their head naturally rotated to one side.
-
Make Eye Contact
Maintain eye contact when your baby is lying in the desired position. To save your back, place your baby on an elevated surface, bend your knees slightly, and make funny faces, laugh, or talk melodiously. This helps your baby stay longer in the position.
-
Adjust Their Head While Sleeping
After your baby falls asleep, gently turn their head to the desired side about 5-10 minutes later. If they turn back, try again. Don’t worry if it doesn’t work initially—consistency pays off. However, if your baby is a light sleeper, it’s better to prioritize their rest over head-turning exercises.
-
Tummy Time
A stronger neck reduces the likelihood of a baby developing a preference for one side. This has been scientifically proven. Incorporate tummy time 5 times a day for as long as your baby tolerates. A little fussing is okay. Some sessions may last just a minute, while others could be 5 minutes—it varies. You don’t need to space tummy time out; multiple consecutive sessions count! Check out this video for more tips on tummy time.
With these simple yet effective tips, you can support your baby in improving their torticollis. If you have questions or doubts about your baby's development, Skully Care is there to help you! Remember: patience and consistency are key!
​
​
-
Leg je kind op de zij
Wist je dat je kindje vanaf de geboorte op de zij mag liggen als hij wakker is? Onder toezicht, dat natuurlijk wel. Leg je kind op de niet – voorkeurskant en laat hem zo spelen met een rammelaar of kijken naar een contrastrijk plaatje. Misschien moet je kind nog wennen aan liggen op de zij. Je kunt het opbouwen en beginnen met 5 x per dag 10 minuten. Hoe jonger hoe sneller baby’s dit een fijne houding vinden. Ik laat het je graag zien in deze video. Je kleintje mag lange tijd, zelfs een uur, op de zij liggen, maar alleen als hij of zij wakker is en er voldoende toezicht is.
-
Blinderen
Als je baby al goed kijkt, helpt blinderen om hem uit te lokken naar de andere kant. Daarbij houd je je hand op ongeveer 5 cm afstand voor de ogen van je kindje. Doet dat een beetje schuin, zó dat de gewenste kant om te draaien vrij is. Probeer maar eens, dit werk supergoed!
-
Zachte draaihouding
Als je kind lekker ontspannen is kun je hem ook eerst naar de zij draaien. Daarna draai je heel voorzichtig zijn rompje terug naar de rug, op zo’n rustige manier dat het hoofdje blijft liggen. Zo eindigt je kindje in een houding met het hoofdje opzij gedraaid.
-
Maak oogcontact met je baby
Zorg dat je oogcontact maakt als je baby naar de gewenste kant gedraaid ligt. Het handig voor je eigen rug dat je kleintje op een verhoging ligt. Zak een beetje door je knieen en trek gekke gezichten, lach en praat heel melodieus met hem. Dit stimuleert je kind om in deze houding langere tijd te blijven liggen.
-
Draai het hoofdje van je kindje in zijn slaap naar de goede kant.
Doe dit 5 of 10 minuten nadat hij in slaap gevallen is. Soms is het probleem dat je kind meteen of iets later weer terugdraait. Je kunt het dan nog een keer doen. Maar maak je niet druk als het eerst 9 van de 10 keer niet lukt. Ga er gewoon mee door, want op een gegeven moment gaat je kind het accepteren. Maar als je een kindje hebt, dat moeilijk slaapt moet je dit niet doen. Want goed slapen gaat voor!
-
Tummy time!
Hoe sterker het nekje hoe minder een baby een voorkeurshouding heeft. Dit is wetenschappelijk aangetoond. Vergeet daarom ‘ tummy time’ niet! Doe het 5 x per dag en zolang dat je baby het oké vindt. Een beetje mopperen mag. Soms kan je kindje een minuutje op de buik liggen en soms 5 minuten: het is vaak heel verschillend per keer. Je hoeft het niet verdeeld over de dag te doen, dus als je kind 4 x achter elkaar een poosje op de buik ligt dan telt gewoon 4 x. In deze video leg ik je er meer over uit ‘tips over het liggen op de buik’
Met deze simpele tips kan je je baby helpen om de torticollis te verbeteren. Onthoud: geduld en consistentie zijn key!
​

Writen by Elly van der Grift
Elly van der Grift is the co-founder of Skully Care and a pediatric physiotherapist with over 30 years of experience. Her mission is to provide top care for babies with skull deformities. With her infectious enthusiasm, she shares simple, effective tips that can make a big difference for your baby. Working with Elly, you'll feel confident and supported in your baby’s journey to better health.